水中TOC,即总有机碳（Total Organic Carbon），水中的有机物质的含量，以有机物中的主要元素一碳的量来表示，称为总有机碳。

TOC灯管就是对水中TOC进行处理的设备，它是利用185nm波长的紫外灯管直接照射纯水，此时水中TOC与光子直接碰撞的几率很低，此时靠水中TOC杂质直接吸收185nm紫外光光子能量再分解并形成CO2逸出从而得到降解是很困难的，所以我们一般认为185nm波长的紫外光降解水中TOC时，波长为185nm紫外光先与水作用，引起水的均裂反应，其反应式如下：
H2O→H++HO-①            H2O→H++HO-+eaq- ②
从上面的反应式可以得出185nm紫外光照射水时，在185nm紫外光所能照射的范围内可以产生中间体HO-、H+和eaq-（水合电子）。这些活性中间体再与水中有机物发生亲核、亲电和电子转移反应，引起水中有机物的降解和矿化，并使其TOC浓度降低，达到降解水中TOC作用。

目前市场上使用的TOC灯管有Aquafine灯管及国产灯管。